El atleta refugiado Guillaume Junior Atangana corrió una carrera excepcional en el Stade de France el domingo, obteniendo el tercer lugar en los 400m T11 masculino con un tiempo personal de 50:89, asegurando así una histórica segunda medalla para el Equipo Paralímpico de Refugiados.
“Estoy muy feliz de tener esta medalla. Muestra que el movimiento paralímpico está galvanizando a los refugiados y es un honor para mí: escribí mi nombre en la historia”, dijo el velocista, ampliamente conocido como Junior. “El mensaje que tengo para todos los refugiados del mundo es que crean en ustedes mismos”.
El éxito de Junior sigue a la primera medalla en la historia del Equipo Paralímpico de Refugiados, ganada el jueves por Zakia Khudadadi, quien obtuvo el bronce en su categoría de Para taekwondo K44 -47kg.
Antes de los Juegos, Junior expresó sus ambiciones de ganar una medalla y romper el récord mundial, diciendo: “¡Mostraremos lo que los refugiados pueden hacer!”
Sus actuaciones han estado a la altura de sus palabras con tres récords personales consecutivos en dos días de competencias de pista. El sábado, junto a su guía y también refugiado Donard Ndim Nyamjua, Junior logró un récord personal de 51:95 en su primera ronda, seguido por otro récord de 51:03 en la semifinal, asegurando su lugar en la final del domingo como el segundo clasificado más rápido, solo detrás del francés Timothée Adolphe.
El velocista con discapacidad visual, que compite con los ojos vendados, también participará en los 100 metros más adelante en los Juegos, nuevamente con Nyamjua como su guía.
Durante su infancia, la visión de Junior se deterioró gradualmente hasta que, a los 12 años, perdió completamente la vista, truncando sus sueños de jugar fútbol profesional. Correr le ayudó a recuperar la confianza y su amor por el deporte. “Cuando recién perdí la vista, no fue fácil para mí; me preocupaba caminar. Pero cuando corría, no sentía miedo”, dijo.
Junior comentó que competir en París envía un mensaje a otros refugiados y personas con discapacidad de que “todo es posible”.
“Quiero mostrarle al mundo que ser ciego no significa que tu vida se acaba; aún puedes hacer grandes cosas”, expresó.
La Alta Comisionada Adjunta de las Naciones Unidas para los Refugiados, Kelly T. Clements, dijo: “Ver a Guillaume y a su guía Donard conseguir el bronce es una experiencia extremadamente emotiva y alentadora para todos los que apoyan al Equipo Paralímpico de Refugiados”.
“Han mantenido vivos sus sueños de convertirse en campeones, a pesar de las adversidades. Son un ejemplo de coraje, perseverancia y el arduo trabajo que los refugiados ponen en construir nuevas vidas y oportunidades”.
Junto con otros siete Para atletas que compiten en seis deportes, Junior y sus compañeros de carrera forman parte del Equipo Paralímpico de Refugiados más grande de la historia, representando las esperanzas y sueños de 120 millones de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo, incluidos unos 18 millones con discapacidades.
Esta es la tercera vez que el Equipo Paralímpico de Refugiados compite en los Juegos. El primer equipo, compuesto por dos atletas refugiados, participó en los Juegos Paralímpicos de Río 2016. El equipo creció a seis para Tokio 2020 y en París, los ocho atletas refugiados y dos guías están compitiendo en seis de los 22 deportes: Para atletismo, Para levantamiento de pesas, Para tenis de mesa, Para taekwondo, Para triatlón y esgrima en silla de ruedas.
También el domingo, Sayed Amir Hossein Pour compitió en Para tenis de mesa, perdiendo ante Phisit Wangphonphathanasiri de Tailandia en la primera ronda.
Con dos medallas ya obtenidas, el Equipo Paralímpico de Refugiados está superando el extraordinario logro del Equipo Olímpico de Refugiados, que tuvo un éxito histórico en París 2024 al ganar su primera medalla, un bronce en boxeo femenino.
ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, se asocia con el IPC, el Comité Olímpico Internacional y la Fundación Olímpica para Refugiados para apoyar a los refugiados en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París, con el Equipo Paralímpico de Refugiados compitiendo bajo la bandera del IPC.
